مک لارن از تیمهای باسابقه در مسابقات اتومبیلرانی فرمول یک است. اولین مدل اسپرت این شرکت انگلیسی به نام F۱ در سال ۱۹۹۲ به بازار آمد و سالها سریعترین خودروی جهان بود. تولید خودروهای اسپرت توسط مکلارن از سال ۲۰۱۱ جدیتر شد. مکلارن در سال ۲۰۱۳ با الهام از F۱ یک مدل جدید به نام P۱ ساخت که با قویترین مدلهای فراری و پورشه رقابت میکرد.
W۱ با ایدهای مشابه با F۱ و P۱ ساخته شده تا مک لارن را دوباره به رقیبی جدی در بازار خودروهای اسپرت تبدیل کند. مدل جدید مکلارن قوای محرکه هیبرید دارد که ۱۲۷۵ اسببخار نیرو تولید میکند. شتاب صفر تا ۱۰۰کیلومتر در ساعت خودرو ۲.۷ثانیه است و سرعتش در کمتر از شش ثانیه از صفر به ۲۰۰کیلومتر در ساعت میرسد. حداکثر سرعت W۱ به ۳۵۰کیلومتر در ساعت محدود شده است.
تمرکز اصلی مهندسان و طراحان مکلارن ساخت خودرویی بوده که تا حد ممکن سبک باشد و حداقل مقاومت در برابر هوا را داشته باشد. بال عقب تا سی سانتیمتر حرکت میکند تا با هدایت جریان هوا باعث چسبیدن بیشتر خودرو به جاده شود. ارتفاع خودرو از زمین هم قابل تغییر است. مکلارن میگوید W۱ را طوری ساخته که هم برای رانندگی در پیست و هم برای استفاده روزمره شهری مناسب است. صندلیها ثابت است، اما فرمان و پدالها را میتوان جابهجا کرد. خودرو یک سیستم صوتی پیشرفته دارد و برخی از دکمهها شبیه به کابین هواپیما روی سقف است. به جای آینه هم یک دوربین تصویر پشت خودرو را به راننده نشان میدهد. پشت صندلیها هم جای کوچکی برای گذاشتن بار یا کلاه ایمنی دارد.
مکلارن ۳۹۹ دستگاه W۱ خواهد ساخت که همه پیشفروش شدهاند. قیمت پایه خودرو دومیلیون پوند (دومیلیون و ۶۰۰هزار دلار) است، اما پیشبینی میشود با اضافه شدن امکانات سفارشی قیمت خودروها بسیار گرانتر شود. مکلارن وضعیت مالی خوبی ندارد. این شرکت در سال ۲۰۲۳ میلادی ۸۷۳میلیون پوند (یکمیلیارد و ۱۵۰هزار دلار) ضرر کرد. صندوق سرمایهگذاری بحرین که سهامدار اصلی مکلارن است در سالهای گذاشته ناگزیر شده برای نجات این شرکت صدها میلیون دلار پول به مکلارن تزریق کند و گفته میشود صبر مدیران این صندوق سرآمده است.
گفته میشود قویترین مدل فراری که اصلیترین رقیب مکلارن W۱ است در روزهای آینده رونمایی خواهد شد. مدیران مکلارن امیدوارند این خودرو بتواند در برابر رقیب ایتالیاییاش خودی نشان دهد و به اعتبار و فروش محصولات دیگر شرکت هم کمک کند.